El primer encuentro con Cuernavaca
Mi primer viaje a México ocurrió en el año 2009. Era la primera vez que visitaba el país y también una de las primeras veces que viajaba con una cámara DSLR con la intención de fotografiar arquitectura con calma. En ese momento llevaba conmigo mi Nikon D80, una cámara que hoy extraño y que ya pertenece a otra generación tecnológica, pero que en su época representaba una herramienta muy capaz para explorar la fotografía con una mirada más consciente.
Cuernavaca apareció en el itinerario casi de manera natural. La ciudad tiene algo particular: no es una metrópoli que abrume, sino un lugar donde el tiempo parece moverse con más tranquilidad. Calles arboladas, plazas pequeñas, jardines y una atmósfera que mezcla historia con una vida cotidiana muy serena. En medio de ese paisaje urbano, casi sin previo aviso, apareció ante mí una construcción que de inmediato llamó mi atención. No parecía una iglesia tradicional. Más bien tenía la apariencia de una fortaleza antigua. Aquella estructura de muros gruesos y almenados era la Catedral de Cuernavaca, también conocida como el antiguo Convento de la Asunción.
En ese momento yo no conocía su historia. Solo sabía que había algo en ese edificio que invitaba a levantar la cámara y mirar con más atención.
Una catedral que parece un castillo
La primera impresión al acercarse a la catedral es extraña para quien está acostumbrado a las iglesias coloniales más abiertas o decoradas. Aquí la arquitectura se siente diferente. Los muros exteriores tienen un carácter defensivo, con formas que recuerdan a una construcción militar o a una fortificación medieval. Esa sensación no es casualidad.
El complejo fue construido por los frailes franciscanos alrededor de 1526, apenas unos años después de la llegada de los españoles a estas tierras. Era parte de una red de monasterios que se levantaron en el centro de México durante el siglo XVI, lugares desde donde se organizaba la vida religiosa y la misión evangelizadora de la época.
Caminar alrededor de esos muros produce una sensación curiosa. La piedra desgastada, las marcas del tiempo y las pequeñas imperfecciones en la superficie cuentan silenciosamente que este edificio ha visto pasar generaciones enteras. Es uno de esos lugares donde la historia no está en un museo, sino literalmente en las paredes.
El claustro y el silencio del convento
Uno de los espacios más memorables del conjunto es el claustro interior. Cuando uno entra en ese patio rodeado de arcos de piedra, el ambiente cambia por completo. El ruido de la ciudad queda afuera y todo se vuelve más tranquilo, casi contemplativo.
Recuerdo caminar lentamente por esos corredores. Las columnas de piedra, el piso irregular y las paredes con tonos rojizos y ocres crean una atmósfera que parece detenida en el tiempo. En uno de los pasillos aparece un pequeño letrero que dice “Librería del Convento”, un detalle que resume muy bien el carácter de estos espacios: no eran solo templos, sino también centros de estudio, de lectura y de vida comunitaria.
La luz en el claustro es suave, filtrada por los arcos y las paredes gruesas. Es un tipo de iluminación que invita a fotografiar texturas: la piedra, los relieves, los pisos antiguos. En ese momento la Nikon D80 capturaba colores cálidos y naturales, algo que hoy, al revisar esas fotos años después, todavía me sorprende.
Mirar hacia arriba
Si algo define visualmente la Catedral de Cuernavaca es su torre campanario barroca. A diferencia del resto del conjunto, que tiene un estilo más sobrio, la torre está llena de detalles ornamentales. Nichos, esculturas, columnas pequeñas, balcones y relieves tallados crean una composición muy rica visualmente.
Recuerdo haber pasado un buen rato simplemente observándola desde distintos ángulos. Cuando uno levanta la mirada desde la base del edificio, la torre parece crecer hacia el cielo azul intenso de Cuernavaca. Ese contraste entre el cielo limpio y la piedra antigua crea una escena muy fotogénica.
Muchas de las fotografías de ese día las tomé desde ángulos bajos, buscando resaltar la altura de la torre y la complejidad de sus detalles. La arquitectura barroca tiene algo fascinante: mientras más se observa, más aparecen pequeñas formas y esculturas escondidas entre los relieves.
Es una arquitectura que recompensa la paciencia del fotógrafo.
Un edificio que ha visto cinco siglos de historia
Con el paso del tiempo, aquel convento franciscano terminó convirtiéndose en la Catedral de Cuernavaca, cuando la ciudad fue elevada a diócesis en el siglo XIX. Hoy el complejo forma parte de un conjunto histórico mucho más amplio: los primeros monasterios del siglo XVI construidos en las faldas del volcán Popocatépetl, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Ese dato histórico añade otra dimensión al lugar. No se trata solo de un edificio antiguo, sino de una pieza importante en la historia de la arquitectura religiosa en América.
Cuando uno se detiene a pensar en ello, resulta impresionante imaginar que esos muros fueron levantados en una época en la que todo se construía piedra por piedra, sin maquinaria moderna, con herramientas simples y con una paciencia que hoy parece casi imposible.
Volver a mirar las fotos después de muchos años
Las fotografías de la Catedral de Cuernavaca quedaron guardadas durante mucho tiempo. Fueron tomadas en 2009, en un momento en el que todavía estaba explorando distintos estilos de fotografía y aprendiendo a observar la arquitectura con más calma.
Años después, al volver a verlas, tienen un significado distinto. No solo muestran un edificio histórico. También capturan una etapa personal: el primer viaje a México, la curiosidad de caminar por un lugar nuevo con la cámara en la mano, y la sensación de descubrir que la historia puede aparecer en cualquier esquina del mundo.
La fotografía tiene algo especial. A veces uno toma una imagen pensando simplemente en la composición o en la luz del momento. Pero con el tiempo esa imagen termina convirtiéndose en una forma de memoria.
Cada vez que vuelvo a mirar estas fotos de la Catedral de Cuernavaca, vuelvo también a ese día en 2009, caminando por el antiguo convento con la Nikon D80 colgada al cuello, levantando la mirada hacia la torre y tratando de capturar, aunque sea un poco, la historia que se levantaba frente a mí.
